Ingurgitación mamaria: qué es, cómo prevenirla y cómo aliviarla

Esas primeras horas

Tu bebé ya está en tus brazos y, de a poco, tu cuerpo empieza a cambiar. Los pechos se agrandan, se ponen pesados, calientes. A veces de un día para el otro. Y en medio del cansancio y de todo lo nuevo, aparece la pregunta: ¿esto es normal?

Muchas veces, sí. Y cuando no lo es del todo, tiene nombre, tiene prevención y tiene alivio. Conocerlo es la mejor forma de atravesarlo con calma.

Bajada de la leche e ingurgitación: no son lo mismo

La bajada de la leche suele llegar entre el día 2 y el 5 después del parto. Los pechos se sienten más llenos, pesados y tibios, pero la leche sale, la areola está blanda y tu bebé se prende. Es tu cuerpo haciendo lo que sabe hacer.

La ingurgitación, también llamada congestión mamaria, aparece cuando a esa plenitud se le suma hinchazón: además de leche, se acumula líquido en el tejido del pecho y hay inflamación. Los pechos se ponen:

• duros, tirantes y a veces brillantes;

• calientes y doloridos;

• con la areola tensa, que deja el pezón más plano y hace que a tu bebé le cueste prenderse.

Puede venir con unas décimas de temperatura y suele afectar a los dos pechos. Si en cambio aparece una zona roja, dura y dolorosa en un solo pecho, puede ser otra cosa: consultá.

Por qué pasa

• Tomas poco frecuentes o muy cortas.

• Un agarre poco eficaz, que no saca bien la leche.

• Separación del bebé u horarios fijos de toma.

• Suplementos que reemplazan tomas sin una indicación clara.

• A veces, los sueros recibidos durante el parto suman hinchazón.

Cómo prevenirla

Amamantá seguido: entre 8 y 12 veces en 24 horas, incluidas las noches. Guiate por tu bebé, no por el reloj.

Estén juntos, piel con piel, en el hospital y en casa. Así ves sus primeras señales de hambre: se mueve, busca, abre la boca, se lleva las manos a la boca. El llanto es una señal tardía.

Cuidá el agarre: boca bien abierta, labios evertidos (hacia afuera), mentón pegado al pecho y más areola visible por arriba que por abajo. Amamantar no debería doler; si duele, pedí ayuda.

Si tu bebé no logra prenderse o toma poco, extraé leche a mano lo justo para sentirte cómoda y ofrecésela.

Cómo aliviarla

Antes de la toma: presión inversa suavizante
Con las yemas de los dedos alrededor del pezón, hacé una presión suave sobre la base del pezón, hacia las costillas, durante unos 60 segundos. El líquido acumulado se desplaza hacia atrás, la areola se ablanda y el pezón sobresale mejor, así tu bebé puede prenderse.

Durante la toma
Dejá que tu bebé termine el primer pecho antes de ofrecerle el segundo. Si la areola sigue muy dura, extraé a mano un poquito antes de prenderlo, solo para ablandarla.

Entre tomas

Frío: una compresa fría o un gel envuelto en una tela, de 10 a 20 minutos. Desinflama y calma el dolor.

Drenaje linfático: toques muy livianos sobre la piel, como una caricia, desde el pecho hacia la axila. Ayudan a mover el líquido acumulado.

Un corpiño cómodo, que sostenga sin apretar.

Para el dolor
Consultá con tu médico o farmacéutico por un antiinflamatorio compatible con la lactancia, y por la dosis indicada para vos.

Lo que ya no se recomienda (y por qué)

Calor prolongado: aumenta la inflamación y la hinchazón.

Masajes fuertes o apretar para “deshacer bultos”: lastiman el tejido y suman inflamación.

Extraer mucho para “vaciar” el pecho: el cuerpo lo entiende como más demanda, produce más leche y el ciclo sigue.

Espaciar tomas o “dejar descansar” el pecho: la leche se acumula y la ingurgitación empeora.

Dejar de amamantar: amamantar es seguro y es parte del alivio.

Cómo reconocer un consejo desactualizado: si te pide forzar, vaciar o esperar, desconfiá. Lo que hoy recomienda la evidencia es suave: tomas frecuentes, frío y toques livianos.

Cuándo consultar

• Fiebre de 38,5 °C o más, escalofríos o malestar como de gripe.

• Una zona roja, dura y dolorosa en un pecho.

• Si en 24 a 48 horas no mejora, o empeora.

• Si tu bebé no logra prenderse, está muy dormido o, a partir del quinto día, moja menos de 6 pañales en 24 horas.

Para cerrar

Esos primeros días son intensos, y es normal que el cuerpo te sorprenda. Comprender lo que está pasando es el primer paso para saber cómo acompañar a tu cuerpo.

Madres informadas, madres tranquilas.

Si querés que lo veamos juntas, escribime. Y si estás por conocer a tu bebé, guardá esta nota para esos primeros días.

Este artículo es informativo y educacional, y no reemplaza la consulta, diagnóstico o tratamiento de tu médico.

Fuentes

1. Berens P, Brodribb W; Academy of Breastfeeding Medicine. ABM Clinical Protocol #20: Engorgement, Revised 2016. Breastfeed Med. 2016;11(4):159-163. doi:10.1089/bfm.2016.29008.pjb (versión en español: «Protocolo #20: Congestión mamaria», en e-lactancia.org).

2. Mitchell KB, Johnson HM, Rodríguez JM, et al.; Academy of Breastfeeding Medicine. ABM Clinical Protocol #36: The Mastitis Spectrum, Revised 2022. Breastfeed Med. 2022;17(5):360-376. doi:10.1089/bfm.2022.29207.kbm

3. Cotterman KJ. Reverse pressure softening: a simple tool to prepare areola for easier latching during engorgement. J Hum Lact. 2004;20(2):227-237. doi:10.1177/0890334404264224

4. OMS y UNICEF. Protección, promoción y apoyo de la lactancia materna en los establecimientos que prestan servicios de maternidad y neonatología: revisión de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (Diez pasos), 2018.

5. NHS (Reino Unido). Breastfeeding: positioning and attachment; y UNICEF UK Baby Friendly, Breastfeeding assessment tool (pañales mojados a partir del día 5).

6. La Leche League Canada. Engorgement.