Mastitis y absceso: qué son, qué hacer en casa y cuándo consultar

No es un tapón: es inflamación

Durante años la mastitis se explicó como un “conducto obstruido”, un tapón que había que sacar a la fuerza con masajes y extracciones. Hoy sabemos que el conducto se estrecha porque el tejido de alrededor está inflamado. Ese cambio de mirada lo cambia todo: la mastitis se cuida con suavidad, no con fuerza.

Un espectro, no una escalera

Conducto estrechado: una zona dura y sensible, sin fiebre.

Mastitis inflamatoria: la zona se pone roja (en pieles morenas puede verse más oscura), caliente y duele. Puede haber fiebre, escalofríos y malestar. Fiebre no siempre es sinónimo de infección.

Mastitis bacteriana: hay infección; los síntomas son más intensos o no mejoran. Puede necesitar antibiótico, que indica el médico.

Flemón: una zona dura e inflamada, sin pus, que se ve en la ecografía.

Absceso: pus acumulado en un bulto. Aparece en 3 a 11 de cada 100 mamás con mastitis aguda.

Galactocele: un quiste de leche, poco doloroso, que puede aparecer en la lactancia o después del destete.

No es una escalera: no todas las mamás pasan por esto y no hay una progresión inevitable. Con los cuidados adecuados, cada etapa puede mejorar.

Qué hacer en casa en las primeras 24 horas

Seguí amamantando a demanda, también de ese pecho. Tu leche es segura y la mastitis no se contagia a tu bebé. Si ese lado duele mucho, empezá por el otro y cambiá cuando la leche empiece a salir.

Ni más, ni menos. No sumes tomas ni extracciones para “vaciar”. Extraé solo si tu bebé no puede tomar de ese lado, o lo justo para estar cómoda.

Frío entre tomas: una compresa fría o un gel envuelto en una tela, de 10 a 20 minutos.

Toques muy suaves, desde el pecho hacia la axila, “no más firmes que acariciar a un gato”.

No aguantes el dolor: consultá con tu médico por un antiinflamatorio compatible con la lactancia.

Descanso, líquidos según la sed y ayuda en casa.

Un corpiño cómodo, que sostenga sin apretar.

Revisá el agarre con una asesora: las grietas son lo que más se asocia a la mastitis.

Lo que ya no se recomienda

Masajes fuertes o “deshacer el bulto”: lastiman el tejido y pueden favorecer un absceso.

Extraer o amamantar de más para “vaciar”: aumenta la producción y la inflamación sigue.

Calor intenso o prolongado: puede aumentar la hinchazón.

Pinchar un punto blanco en el pezón: puede lastimar e infectar.

Dejar de amamantar de golpe: aumenta el riesgo de que empeore.

Si aparece un absceso

Tu médico lo confirma con una ecografía, lo drena con una aguja (a veces más de una vez) o con un pequeño drenaje, e indica el antibiótico. Podés seguir amamantando, incluso del lado afectado. Si la herida está cerca del pezón y no deja prender, extraé de ese lado mientras cicatriza.

Cuándo consultar

Médico en el día:

• fiebre o malestar general que siguen después de 24 horas;

• no mejorás, o empeorás;

• la zona roja se agranda o aparece un bulto que duele o crece;

• te indicaron antibiótico y a las 48 horas no hay mejoría.

Guardia, ya: si te sentís muy mal, mareada o confundida, con vómitos, diarrea o respiración rápida. Es poco frecuente, pero pueden ser signos de una infección generalizada (sepsis).

Un bulto que no se va, o una mastitis que vuelve una y otra vez en el mismo lugar: consultá para hacer una ecografía.

Para cerrar

Una mastitis no es tu culpa y no significa que tu lactancia se termine. Pedí ayuda pronto: cuanto antes, más fácil. Mamá informada, lactancia tranquila.

Este artículo es informativo y educacional, y no reemplaza la consulta, diagnóstico o tratamiento de tu médico.

Fuentes

1. Mitchell KB, et al. ABM Clinical Protocol #36: The Mastitis Spectrum, Revised 2022. Breastfeed Med. 2022;17(5):360-376. doi:10.1089/bfm.2022.29207.kbm

2. Douglas P. Int Breastfeed J. 2023;18:51. doi:10.1186/s13006-023-00588-8

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4. Crepinsek MA, et al. Cochrane Database Syst Rev. 2020;9:CD007239.

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7. The Breastfeeding Network. Mastitis and breastfeeding, 2022.

8. e-lactancia.org: ibuprofeno y cloxacilina, compatibles.