Piel con piel y hora sagrada: guía para mamás

La primera hora: piel con piel, juntos y sin apuro

Si estás esperando a tu primer bebé, seguramente pensaste mucho en el parto. Hay un momento del que se habla menos y que merece prepararse con el mismo cariño: la primera hora después del nacimiento.

Muchas la llamamos hora sagrada. Es el primer encuentro de ustedes dos fuera de la panza, y lo que pase en esos minutos puede acompañar el comienzo de la lactancia y del vínculo.

Te cuento qué pasa en esa hora, qué dice la evidencia y cómo podés cuidarla.

Qué es el contacto piel con piel

Es muy simple. Apenas nace, tu bebé se apoya desnudo sobre tu pecho desnudo, panza con panza, y los cubren a los dos con una mantita tibia. No hay ropa en el medio ni apuro, y nadie los interrumpe.

La OMS y UNICEF recomiendan que este contacto sea inmediato e ininterrumpido, y que se acompañe a la mamá para empezar a amamantar lo antes posible.

Tu bebé sabe lo que tiene que hacer

Tu bebé no llega con las manos vacías. Las investigadoras Ann-Marie Widström y Kajsa Brimdyr describieron nueve etapas que atraviesan los recién nacidos cuando están piel con piel en esa primera hora:

• Primero llega el llanto del nacimiento y después un momento de calma.

• Después tu bebé se despierta de a poco, mueve la boca y las manos, y descansa.

• Entonces empieza a arrastrarse hacia el pecho. Lo toca, lo huele y lo lame.

• Muchos bebés se prenden solos, en general alrededor de la primera hora, y después se duermen profundamente.

No hace falta forzar nada. Lo que más ayuda es tiempo, calma y que nadie los separe.

Lo que el piel con piel le da a tu bebé (y a vos)

Una revisión Cochrane de 2016 comparó a bebés que tuvieron contacto piel con piel temprano con bebés que recibieron la atención habitual. Los que estuvieron piel con piel:

• tenían más probabilidades de seguir tomando el pecho entre el primer y el cuarto mes;

• tenían más probabilidades de recibir lactancia exclusiva, tanto en las primeras semanas como hasta los seis meses;

• en algunos estudios más pequeños, tenían niveles de azúcar en sangre más altos en las primeras horas y más estabilidad en la respiración y el ritmo cardíaco.

Además, tu cuerpo es la mejor fuente de calor para tu bebé. Por eso la OMS recomienda el piel con piel para mantener su temperatura.

Para vos también hay algo hermoso. El contacto y la succión estimulan la oxitocina, la hormona que ayuda a que el útero se contraiga y a que la leche salga.

Juntos: por qué evitar separaciones innecesarias

Después de esa primera hora, lo ideal es que sigan juntos día y noche en la misma habitación. Esto se llama rooming-in y también es una recomendación de la OMS y UNICEF.

Estar cerca te permite conocer las señales tempranas de hambre de tu bebé:

• mueve la boca;

• se lleva las manos a la boca;

• gira la cabeza buscando el pecho.

El llanto suele ser una señal tardía. Cuando ofrecés el pecho a demanda, tu bebé toma más seguido, y eso ayuda a que tu cuerpo produzca leche.

Muchas rutinas pueden esperar. El peso, las medidas y varios controles pueden hacerse después de esa primera hora, o incluso con tu bebé sobre vos. La OMS recomienda que el primer baño de un bebé sano espere al menos 24 horas. Si algo necesita hacerse, podés preguntar con tranquilidad: "¿Se puede hacer con el bebé sobre mí?"

¿Y si las cosas no salen como las imaginaste?

A veces la separación es necesaria porque vos o tu bebé necesitan atención médica. Eso está bien: es parte de cuidarlos. Igual hay mucho que se puede hacer.

• Si es cesárea: muchas veces el piel con piel puede empezar en el quirófano, si los dos están bien. Si no es posible, tu pareja puede hacer piel con piel. Un estudio con papás después de una cesárea mostró que los bebés lloraban menos y se calmaban antes.

• Si tu bebé necesita neonatología: la OMS recomienda el método canguro (piel con piel prolongado) para bebés prematuros o de bajo peso apenas sea posible. Preguntá cuándo podés empezar.

• Si están separados: pedí ayuda para extraer el calostro a mano lo antes posible. Cada gotita es valiosa para tu bebé y le avisa a tu cuerpo que tiene que producir leche.

• Cuando se reencuentren: el piel con piel sigue haciendo bien horas, días y semanas después. Nunca es tarde para empezar.

Piel con piel, siempre seguro

• La cara de tu bebé tiene que quedar visible, con la nariz y la boca libres.

• La cabeza va de costado, con el pecho de tu bebé contra el tuyo.

• Cubran su espalda con una mantita, sin taparle la cabeza.

• Que alguien despierto los acompañe, sobre todo si estás muy cansada o con medicación.

• Si sentís que te dormís, pedí que tomen a tu bebé o que lo pongan en su cunita.

Cómo prepararte desde ahora

• Hablalo con tu médico o tu partera en las consultas prenatales.

• Escribilo en tu plan de parto: piel con piel inmediato, no separación y rooming-in.

• Contale a tu acompañante lo que querés, para que pueda recordarlo cuando vos estés concentrada en parir.

• Preguntá en tu maternidad cómo organizan las primeras horas.

• Si tenés dudas sobre la lactancia, consultá antes del parto. Llegar con información hace toda la diferencia.

No se trata de tener un parto perfecto. Se trata de saber qué es lo que más te ayuda para poder pedirlo, y de recordar que cada momento juntos cuenta, aunque las cosas no salgan como las imaginaste.

Fuentes

• Moore ER, Bergman N, Anderson GC, Medley N. Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants. Cochrane Database Syst Rev. 2016.

• OMS/UNICEF. Diez pasos para una lactancia exitosa (revisión 2018), pasos 4 y 7.

• OMS. Recommendations on maternal and newborn care for a positive postnatal experience, 2022.

• OMS. Recommendations for care of the preterm or low-birth-weight infant, 2022.

• Brimdyr K, Widström AM et al. The nine stages of skin-to-skin. Maternal & Child Nutrition, 2020.

• Erlandsson K et al. Skin-to-skin care with the father after cesarean birth. Birth, 2007.